女性的一生有很多個重要的第一次，在這許許多多的第一次當中，第一次“大姨媽‘或者說是初潮尤其重要，因為它象征著女性卵巢、性腺和生殖系統發育的成熟。女性的第一次月經也叫初潮，初潮的年齡一般集中在13到15歲，平均年齡為14歲。

　　來月經的早與遲，和身體的發育情況、健康狀態、氣侯條件、自然環境、營養狀況以及文化知識素養有關。比如，地處廣東、海南、福建、雲南、廣西的姑娘，生活在水土濕潤的亞熱帶，身體發育較早，初潮就早，一般為11--12歲規;而東北高寒地帶的女孩子往往在15--16歲才來月經。但無論早或遲，隻要發育正常，心理、智力、思維等無異常表現，均可視為正常的初潮。如果初潮年齡過早或已過18歲還不來潮，就要到醫院檢查，以瞭解身體是否發育異常或有其他疾病。

　　伴隨著月經的來潮，女性全身也發生瞭顯著變化，主要表現為哺乳器官逐漸發育，骨盆變得寬大，胸部、肩部和臀部的皮下脂肪逐漸豐滿，故 18--20幾歲的姑娘膚若凝脂、柔潤細膩。初潮後開始長腋毛，發音尖細高亢，說起話來珠圓玉潤、音色嬌美，唱起歌來也格外動聽，顯示出女性特有的陰柔韻律，和男子的粗獷、豪放形成鮮明的對照。這些變化醫學上叫“第二性征”。

　　初潮來臨也使生殖器官發生變化，表現為卵巢已發育成熟，開始排卵並分泌大量的雌激素、黃體酮。隨著卵泡的發育和激素的分泌，陰阜上開始長陰毛，呈倒三角形分佈;大陰v唇變肥厚，小陰v唇變大同時有色素沉著;陰道變寬變深，陰道粘膜也增厚;卵巢逐漸增大子宮逐漸增大至成年婦女子宮的大小;子宮內膜受卵巢產生的激素影響，出現周期性變化，差不多每隔28天左右來一次月經;同時，陰道粘膜濕潤，時常有分泌物和少量白帶。

　　經血來潮到“退潮”幹凈，一般需要4天左右。第一天血不多，第二三天經血最多，以後就慢慢地減少。一次月經出血總量最少約20毫升，最多達100毫升，平均在50毫升左右。經期最好用高級衛生巾，視經血多少隨時更換。一般每天更換3--5次為正常。正常的經血為暗經色，血中混有子宮內膜碎片、子宮頸粘液和陰道上皮細胞，月經血不易凝固。