導語：女性陰蒂包皮環切術是仍然流行於許多發展中國傢的最有害的舊傳統習俗之一。據估計目前世界上有8400萬婦女接受過某種形式的包皮環切術。習慣上它將去除部分或大部分女性外生殖器，通常還要舉行傳統的慶祝儀式，一般是在姑娘進入青春期之前完成這一儀式，如有些部落在7-8歲施行，有些在嬰兒時期，還有的是在女性剛成年之時。

　　近年來，在盛行這種殘害女性的愚昧儀式的國傢裡，人們越來越關註這一問題瞭。對這一敏感問題的討論主要集中在這一行徑對婦女和兒童健康的不良影響。它已成為這些國傢的一個重要的公共衛生問題。對這一問題的處理使得這些國傢本來已十分拮據的衛生服務設施背上瞭更為沉重的負擔。

　　想象著一個人體器官的創造隻是為瞭提供強烈的感覺愉悅，這樣的器官確實存在，而且每一個女性都有，它稱作陰蒂。

　　包皮環切術按其手術損傷的嚴重程度可分為以下四個類型：

　　Ⅰ型——損害最輕，與男性包皮環切術相似，隻切除陰蒂包皮。近年來西方社會采用這一術式治療女性性高潮障礙，但其治療效果尚未得到確實的驗證。

　　Ⅱ型——切除陰蒂龜頭甚至整個陰蒂，同時還部分或全部切除鄰近組織，如小陰唇。

　　Ⅲ型——不僅切除陰蒂及周圍組織，而且還切除大陰唇，然後把粗糙的傷口縫合，使陰門隻剩下一個很小的孔以排尿和排經血。

　　Ⅳ型——少見，它將切除會陰體以擴大陰道口。

　　這幾型手術，尤其是後三型將帶來種種近遠期並發癥。由於不可避免地要損傷血管，出血是很常見的問題。休克，因失血和不麻醉造成的劇痛所致，甚至可造成死亡。感染也是很常見的，如破傷風和敗血癥時有發生，有時甚至是致命性的。術後幾天內的尿瀦留也很常見，這往往是由於疼痛、害怕和組織腫脹導致姑娘們在術後不能排尿，並導致疼痛加劇和尿道感染。損傷也可累及生殖器周圍組織，包括尿道、陰道、會陰或直腸。

　　長期副作用包括硬瘢痕對初次性交或分娩的影響。由於外部皮膚縫合過緊可形成囊腫，甚至大到需要外科切除，囊腫還可合並感染或形成膿腫。當留存的排出孔太小時月經血可能瀦留，月經殘渣和尿道沉渣可以在陰道內沉積，形成陰道“結石”，嚴重時可形成撕裂、尿瘺或糞瘺。這些瘺管不僅危及健康，還給婦女造成許多社會問題。