嗅覺在性愛覺醒中具有較強的輔助功能。香臭的氣味對於人的神經系統是一個強而有力的刺激，像許多別的刺激一樣，可以增加性愛活力，這在人類的性生活中作用顯著。

　　人類對體味的反應，可以追溯到古老的時代，也可以追溯到人類初生之時。例如嬰兒對他母親的味道有特殊的反應，聞到母親的味道會使他舒服愉快，反之，會產生抗拒心理。除瞭人類對體味有特殊的反應之外，動物也一樣。許多動物的體味是具有特殊功能的，譬如在求偶期，它們會散發出某種氣息來吸引異性，兩隻動物第一次接觸時，會互相聞一聞對方的味道;而鼬鼠遇到敵人時，則噴射惡臭來趕走對方。

　　動物以自然的體味來吸引或排斥對方，而人類歷經幾千年之後，對於自然的人體氣味逐漸厭惡起來。例如狐臭、汗臭、口臭等都令人不敢恭維。隨著這種心理情緒的改變，應運而生瞭人工味道的乳液、化妝水、香皂、須後水、香水、口香糖、古龍水等等。這些氣味充塞在傢庭、辦公室、社交場合中，時時刻刻散發出它們的馨香魅力。根據調查，香味的魅力最主要也是最大功能在於刺激嗅覺，產生愉悅感，進而喚起性愛覺醒。占最大市場的“香奈爾五號”被譽於無法抗拒的性感，已足以證明香味對於性覺醒的作用。

　　幸運的是，人們對於人類的自然氣味，又漸漸地產生好感。在《伴侶之間》這本書裡，查薩姆指出：“有一群專傢將人體的性氣味收集起來--包括汗味，對不同的男女做實驗調查，他發現這些人覺得這種氣味相當具有挑逗性，尤其是女人……而女人也同樣受男性生殖器官及狐臭汗味的挑逗誘惑。”查薩姆強調：“人體的氣味遠遠比人工香水更具性誘惑力。”已有性生活體驗的人當然已不必解釋，就是少男少女，在他們的初次交往中，也會偶然發現這個秘密的。而且，造物主的這種造化，無意中給性蒙上瞭一層神秘的色彩。

　　《紅樓夢》中有一段關於嗅覺與性愛覺醒的精彩描寫。賈寶玉每每聞到薛寶釵身上有一段奇香，便要向她討來吃。情竇已開的薛寶釵比賈寶玉早熟，於是用話騙瞭寶玉，說自己吃的是一種藥，叫冷香丸。於是賈寶玉才沒有追問下去。其實，這種令賈寶玉飄飄然、醉蒙蒙的奇香，並非冷香丸之功，而是女人體香之力。正是它通過嗅覺喚起瞭寶玉的春心蕩漾。

　　不久，賈寶玉又在黛玉的身上聞到瞭這種天香，這一回他不放過瞭：

　　隻聞見一股幽香，卻是從黛玉袖中發出，聞之令人醉魂酥骨。寶玉一把便把黛玉的衣袖拉住，要瞧瞧籠著何物。黛玉笑道：“這時候，誰帶什麼香呢?”寶玉笑道：“那麼著，這香是哪裡來的?”黛玉道：“連我也不知道呀。”寶玉搖頭道：“未必。這香的氣味奇怪。不是那些香餅子、香球子、香袋兒的香。”(《紅樓夢》第十九回)